Una nueva ley estatal en Texas, conocida como SB 379, restringirá drásticamente los productos que pueden adquirirse con los cupones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). La normativa, que entrará en vigencia el próximo 1 de abril, forma parte de la iniciativa «Make America Healthy Again» y afectará directamente a los hogares que dependen de esta ayuda federal para su alimentación básica.
¿Qué productos quedan fuera de la lista?
La prohibición es específica y abarca dos categorías principales. Por un lado, todas las bebidas que contengan cinco gramos o más de azúcar añadida por porción, así como cualquier bebida que incluya edulcorantes artificiales, quedan excluidas. Esto elimina la posibilidad de comprar la mayoría de los refrescos, tanto regulares como dietéticos.
Por otro lado, la ley veta la compra de todo tipo de dulces, incluyendo barras de chocolate, chicles, caramelos masticables (taffy) y frutas que estén glaseadas, cristalizadas o cubiertas con chocolate, yogur o caramelo. Los productos que sí permanecen autorizados incluyen helados, sorbetes, paletas de hielo y jugos con más del 50% de contenido de fruta o verdura. Los alimentos básicos como frutas, verduras, carnes, lácteos, pan y cereales no sufren modificaciones.
Defensa oficial y voces críticas
El gobernador republicano Greg Abbott defendió la medida argumentando que «Texas lidera el camino para alinear los beneficios de SNAP con opciones alimentarias más saludables». Agradeció la colaboración de la administración Trump y de la Comisión de Servicios de Salud y Humanos del estado en su implementación.
Sin embargo, la ley ha despertado preocupación entre legisladores demócratas y organizaciones sociales. El senador Borris Miles, demócrata por Houston, apoyó el objetivo de mejorar la nutrición pero advirtió sobre la falta de acceso a alimentos saludables en muchas zonas urbanas y rurales, donde las opciones menos nutritivas pueden ser las únicas disponibles. Por su parte, el senador Nathan Johnson, de Dallas, sugirió que un enfoque más efectivo sería duplicar el valor de los cupones para productos frescos.
Impacto en minoristas y beneficiarios
La medida también genera inquietud en el sector minorista. Lorna Ramage, subdirectora de comunicaciones de la organización Every Texan, señaló que Texas tiene la mayor población con inseguridad alimentaria del país y expresó temor de que los cambios puedan disuadir a los comercios de participar en el programa SNAP, especialmente en áreas remotas. Además, advirtió sobre una posible carga burocrática adicional para los negocios y el riesgo de que más familias enfrenten hambre.
Los beneficiarios de SNAP en Texas, que incluyen a aproximadamente 1.7 millones de niños, ya enfrentan otras condiciones. Desde noviembre de 2025, los adultos entre 18 y 65 años sin dependientes deben cumplir con requisitos laborales de al menos 80 horas mensuales para mantener sus beneficios, según la ley federal «One Big Beautiful Bill».