Un relevamiento de 3427 historias clínicas de la clínica especializada Clinicann indica que el 75,6% de las consultas por cannabis medicinal corresponden a dolor crónico, mientras que el 20,3% se asocia a problemas de salud mental y del sueño. El uso se concentra en adultos de 18 a 44 años.
La ansiedad, el insomnio y los dolores crónicos encabezan las razones por las que los pacientes solicitan una prescripción de cannabis medicinal, según un relevamiento realizado por Clinicann, una clínica especializada en este tipo de medicina que ofrece consultas virtuales y asesoramiento para los trámites legales. El informe, basado en 3427 historias clínicas, señala que el 75,6% de las consultas está relacionado con dolor crónico (lumbalgia, cervicalgia, fibromialgia, hernias de disco y migrañas), el 20,3% con problemas de salud mental y del sueño (ansiedad, insomnio, bruxismo y estrés), el 1,6% con cuadros neurológicos específicos (epilepsia, esclerosis múltiple, Parkinson) y el 0,3% con diagnósticos oncológicos. El 85% de los pacientes tiene entre 18 y 44 años.
El acceso al cannabis medicinal en Argentina requiere una prescripción médica de un profesional registrado en la Red Federal de Registros de Profesionales de la Salud (Refeps) y con una diplomatura o maestría sobre el uso medicinal de la planta. Además, el paciente debe inscribirse en el Registro del Programa de Cannabis (Reprocann). En 2024, mediante la Resolución 3132/2024, el Gobierno nacional restringió el acceso al programa y estableció nuevos requisitos, entre ellos la indicación médica excluyente y la inscripción del profesional en la Refeps.
Según el Ministerio de Salud de la Nación, el programa “procura mejorar el acceso a quienes tienen indicación médica basada en la evidencia científica disponible, a un producto como especialidad medicinal; con formulación magistral; o que se origine en un cultivo controlado de la planta de cannabis realizado por los pacientes para sí, por terceros, o por una red de pacientes asistidos por Organizaciones No Gubernamentales (ONG) autorizadas por el Programa a través del Registro del Programa de Cannabis”.
El endurecimiento de los requisitos se produjo tras una auditoría en la que, según el Gobierno, se encontró “un cuello de botella de más de 100.000 solicitudes pendientes de revisión, de las cuales ocho de cada diez prescripciones indicadas son por trastornos de ansiedad, insomnio y/o dolores”. También señalaron que “el 16% del total de las prescripciones médicas fueron otorgadas por solo seis médicos y que unos 60 profesionales cuentan con más de 1000 prescripciones realizadas”. Uno de esos médicos autorizó a 13.000 personas a acceder al programa.
El médico cardiólogo Jorge Tartaglione explicó que “la planta de la marihuana tiene muchos componentes, pero los más importantes son dos: el THC y el CBD. El THC es el que contiene las propiedades psicoactivas. En cambio, el CBD no produce euforia ni te altera la percepción. Hoy en la Argentina hay un CBD farmacológico y 99% purificado”. Tartaglione agregó que “el CBD farmacéutico no produce efectos psicoactivos, ya que tiene un componente del cannabis que no altera la percepción, no genera adicción y no da esa sensación eufórica que puede dar el THC. Este CBD farmacéutico es altamente purificado y a su vez está libre de contaminantes, herbicidas y metales pesados. Pero no reemplaza otro tratamiento médico; tiene que ser prescrito por un profesional”.
El uso medicinal del cannabis está permitido en Argentina desde 2017 para tratar diversas enfermedades, entre ellas la epilepsia refractaria, el dolor crónico y el cáncer. En la práctica, también muchas familias con hijos diagnosticados con Trastornos del Espectro Autista (TEA) utilizan de forma experimental ungüentos y gotas a base de esta planta. En 2018, el Hospital Garrahan realizó el primer estudio en América Latina sobre el uso de cannabis en niños con epilepsia refractaria. Desde 2023, el Hospital Gutiérrez impulsa una investigación sobre el impacto del CBD en niños con TEA, cuyos resultados aún no se han presentado.
En un plenario de la Academia Nacional de Medicina aprobado en agosto de 2023, se recomendó avanzar en la evidencia científica del uso medicinal del cannabis y desalentar el uso hogareño. El documento detalla que “la planta de cannabis contiene más de 500 moléculas conocidas incluyendo más de 100 cannabinoides, más de 200 terpenoides (terpenos) y abundantes flavonoides. Los dos cannabinoides más importantes, el 9A-tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), se hallan en concentraciones muy variables dependiendo de la cepa de cannabis considerada”. Además, sostiene que las investigaciones internacionales hallaron “limitada utilidad para el empleo de cannabis de grado farmacológico para el tratamiento complementario de un escaso número de patologías, con la única excepción de algunos cuadros epilépticos severos de la infancia”. La Academia recomendó que “la prescripción de cannabinoides de grado medicinal deberá limitarse a los síndromes en los que se ha hallado evidencia de eficacia terapéutica” y desaconsejó “el uso de productos ‘caseros’, ‘artesanales’ o de origen indeterminado ante la imposibilidad de establecer su composición química real y asegurar que se hallen libres de contaminantes potencialmente peligrosos para la salud”.