El futbolista Lionel Messi arribó anoche a Rosario tras la muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida el miércoles. Jorge Messi, de 71 años, fue una figura central en la carrera de su hijo, desde sus inicios en Newell’s Old Boys hasta su paso por Barcelona, Paris Saint-Germain e Inter Miami.
El futbolista Lionel Messi llegó anoche a Rosario, su ciudad natal, para despedir a su padre, Jorge Messi, fallecido el miércoles. La noticia fue confirmada por fuentes cercanas a la familia.
Jorge Messi, de 71 años, fue una figura central en la carrera de su hijo. En una entrevista de 2007, Lionel Messi relató: “Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él lo mismo, sin que lo viera. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal”. En esa misma entrevista, Jorge Messi declaró: “Vos sabés muy bien que hemos pasado muchos momentos buenos y no tan buenos. Sobre esos momentos no tan buenos vos sabés que siempre salimos reforzados y pretendemos que esto continúe así porque esto nos ayuda a ser más fuertes ante la vida y a vos te ayuda a ser lo que sos, porque yo creo que por encima de ser un buen jugador de fútbol sos una excelente persona”.
La relación entre padre e hijo incluyó la firma del primer contrato de Lionel con el FC Barcelona el 14 de diciembre de 2000. El club emitió un comunicado en el que “agradece el compromiso de Jorge Messi con nuestro Club por confiarle los inicios y los años de máximo esplendor de la carrera futbolística de su hijo Leo”.
Jorge Messi nació en Rosario y trabajó como albañil, cobrador en una empresa de salud y metalúrgico. Posteriormente se recibió de técnico químico e ingresó a la fábrica Acindar en Villa Constitución, a unos 50 kilómetros de Rosario. En junio de 1978 se casó con Celia María Cuccittini, con quien tuvo cuatro hijos: Rodrigo, Matías, Lionel y María Sol.
El entrenador Adrián Coria, que dirigió a Messi en Newell’s Old Boys, contó a la agencia AFP que la familia enfrentó dificultades económicas: “Tenían un Renault 12 que estaba medio hecho pedazos” y a veces Jorge decía que ignoraba si al día siguiente volvería “porque no tenía para la nafta”. Cuando a Lionel le diagnosticaron un problema de crecimiento que requería un tratamiento costoso, Jorge renunció a su trabajo y se mudó con su hijo a Barcelona, donde el club se comprometió a cubrir el tratamiento.
Jorge Messi también fue el representante de su hijo tras desacuerdos con los primeros agentes. Negoció contratos con clubes, marcas y editoriales, y construyó una estructura empresarial que acompañó a Lionel en el Paris Saint-Germain y en el Inter Miami. En 2013, padre e hijo fueron acusados en España de eludir impuestos sobre los derechos de imagen del futbolista a través de sociedades en el exterior; la causa se cerró con multas y sin prisión.
En el plano personal, Jorge era la persona con quien Lionel analizaba su rendimiento tras cada partido. En 2022, Messi declaró: “Mi viejo me ayudó muchísimo. Es muy crítico conmigo. Eso hizo que siempre yo quiera superarme”. Jorge Messi mantuvo un perfil bajo y casi no dio entrevistas. La última fue en marzo de este año, en la tribuna de un partido entre Central Córdoba y Leones FC, el club rosarino que preside su hijo Matías.
La salud de Jorge Messi había dado indicios durante el Mundial de 2022, después del partido debut de Argentina. Lionel Messi llegó a Rosario desde Miami para despedir a su padre.