Cinco ingenios azucareros salvadoreños transforman bagazo de caña en energía renovable, inyectando excedentes eléctricos al sistema nacional y al mercado regional centroamericano.
La producción de energía renovable a partir de biomasa en El Salvador tiene como protagonistas a los ingenios azucareros, que han transformado el bagazo de caña en uno de los pilares de la oferta energética nacional y regional.
Cinco ingenios azucareros salvadoreños inyectan energía de biomasa al sistema, aportando excedentes a la red nacional y, en ocasiones, al mercado centroamericano operado por el Ente Operador Regional (EOR).
Según datos publicados por la Dirección General de Energía, Hidrocarburos y Minas (DGEHM), los ingenios que participan activamente en la generación y entrega de energía a la red son El Ángel, Chaparrastique, CASSA (Compañía Azucarera de El Salvador), Jiboa y La Cabaña. Estas plantas, durante la zafra, producen energía renovable aprovechando el bagazo de caña, un subproducto del proceso industrial del azúcar.
Los ingenios queman este material en calderas de alta presión para generar vapor, que luego acciona turbinas y produce electricidad. Parte de la energía generada se emplea en los propios procesos industriales y el exceso se inyecta a la red nacional.
De acuerdo con la DGEHM, la biomasa ha representado un promedio anual del 7.2% de la matriz eléctrica salvadoreña en los últimos años. Durante la zafra, este porcentaje puede superar el 16% mensual, como ocurrió en diciembre de 2025, cuando los ingenios inyectaron 106.3 GWh a la red.
La diversificación de la matriz energética en El Salvador incluye fuentes hidroeléctricas, geotérmicas, solares, eólicas, térmicas y de biomasa. Según el EOR y la DGEHM, El Salvador inyecta al sistema regional energía hidroeléctrica, geotérmica, solar y de biomasa, mientras que la térmica suele cubrir la demanda local.
Durante 2025, el ingenio El Ángel lideró el aporte a la red con 145.6 GWh inyectados, seguido por Chaparrastique con 145.3 GWh. CASSA sumó 18.2 GWh, Jiboa 82 GWh y La Cabaña 11.9 GWh.
El crecimiento de la generación por biomasa ha sido sostenido. En 2015, los ingenios aportaron 344.9 GWh, cifra que ascendió a más de 500 GWh en 2024. Al cierre de 2025, la inyección de energía proveniente de biomasa superó el 16% en los meses de mayor actividad industrial.
El Ente Operador Regional (EOR) es el organismo responsable de coordinar y supervisar la operación del sistema eléctrico en Centroamérica, integrando a los países del Mercado Eléctrico Regional (MER): Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. El EOR gestiona el despacho regional y la administración de transacciones internacionales de electricidad.
El sector ha invertido en modernización y ampliación de capacidades, como la realizada por El Ángel, que incorporó un nuevo turbogenerador y modernizó su caldera principal con una inversión de 10.3 millones de dólares, según El Salvador In English.