El mediocampista de 24 años, campeón de la Liga Portuguesa con Porto, se perfila como una opción para el mediocampo de la Albiceleste de cara al Mundial 2026.
Alan Varela es uno de esos jugadores que se han vuelto inamovibles en sus posiciones. Si está disponible, debe jugar, y lo ha demostrado a lo largo de su carrera profesional. En Boca Juniors fue el cinco de un equipo campeón, donde llegó a lucir la cinta de capitán y disputó más de 100 partidos. Sin embargo, fue en Porto donde alcanzó su hito más importante: más de 40 partidos en una temporada para coronarse con un título que se le había escapado a los ‘Dragones’ durante cuatro años, la Liga Portuguesa.
A pesar de no ser una competencia del Top 5 europeo, Portugal es un lugar ideal para prepararse y dar el siguiente salto. Enzo Fernández es el mejor ejemplo, pero otros como Lisandro Martínez o Nicolás Tagliafico también hicieron escala en Países Bajos antes de llegar a la élite.
El desafío para el entrenador Lionel Scaloni es la gran cantidad de mediocampistas de calidad que han surgido en Argentina: Enzo Fernández, Rodrigo De Paul y Alexis Mac Allister son nombres que vienen a la mente, pero también están Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Máximo Perrone —con una explosión en el último año— y la incertidumbre sobre Valentín Barco y su mix de posiciones.
Varela, de 24 años, es el único que cumple a cabalidad el rol de cinco puro. En Boca jugó con dos mediocampistas más adelantados, pero en Porto comenzó siendo parte de un doble mediocampo para luego mutar a un jugador que se desempeña por delante de la mitad de la cancha en un equipo ofensivo que forma con tres mediocampistas.
En la convocatoria para el Mundial 2022 entró Guido Rodríguez, un jugador que ocupaba el lugar del mediocampista defensivo, en un equipo que no jugaba con esa figura, pero que en caso de necesitarlo, el ex West Ham ingresaba a cumplir su rol, como lo hizo frente a México. Aníbal Moreno fue la cereza del postre: en ese momento, el surgido en Newell’s jugaba en Palmeiras y fue a Miami para un amistoso protocolar, donde Scaloni probó varios nombres y este no terminó de encajar.
Quitando a los mencionados anteriormente, el técnico campeón del mundo ya probó en la selección mayor a Santiago Ascacibar, Rodrigo Battaglia, Franco Vázquez, Gastón Giménez, Iván Marcone y Nicolás Domínguez.
Alan Varela, campeón de la Liga Portuguesa donde juegan Nicolás Otamendi y Gianluca Prestiani (jugadores convocados), cumplirá este año 25 años y aún no ha sumado minutos en la selección mayor. Pero teniendo en cuenta sus características, su capacidad y su proyección, es cuestión de tiempo para que la Albiceleste baile al ritmo de su juego.