La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos retiró un artículo sobre cáncer de páncreas del investigador Mariano Barbacid por un conflicto de intereses no declarado. Mientras tanto, se habían recaudado 3,6 millones de euros que ahora están en revisión.
Un escándalo científico sacude a España luego de que la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos decidiera retirar de su revista PNAS un artículo sobre avances contra el cáncer de páncreas, debido a un conflicto de intereses no revelado por el equipo liderado por el investigador español Mariano Barbacid.
El estudio, publicado originalmente el 27 de diciembre de 2025, había sido presentado a la prensa a fines de enero por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), donde Barbacid dirige el Grupo de Oncología Experimental. En esa rueda de prensa, se anunció que una terapia combinada de tres fármacos había eliminado el adenocarcinoma ductal en ratones, el tipo más común de cáncer de páncreas, sin efectos secundarios significativos.
Sin embargo, el martes la academia retiró el artículo al comprobar que Barbacid y dos coautoras, Vasiliki Liaki y Carmen Guerra, tienen intereses financieros en la empresa Vega Oncotargets, fundada en abril de 2024 para desarrollar terapias contra este cáncer. La política de PNAS exige declarar cualquier conflicto de interés que pueda influir en la objetividad o crear una ventaja competitiva injusta.
Según informó el diario El País, Barbacid conocía desde el 12 de marzo la decisión de retirar el artículo, tras una carta de la jefa editorial de PNAS, May R. Berenbaum. A pesar de ello, la campaña de recaudación de fondos organizada por la Fundación CRIS contra el cáncer continuó durante mes y medio, reuniendo 3,6 millones de euros de donantes privados.
En su defensa, Barbacid aseguró que fue un «olvido» al mencionar los vínculos con Vega Oncotargets en el formulario de envío, y que no hubo mala fe. Agregó que la revista les ofreció volver a enviar el artículo como «Direct Submission», proceso que ya iniciaron, por lo que esperan que sea publicado nuevamente en breve.
La Fundación CRIS, de la cual Barbacid es presidente de Honor Científico desde 2024, ahora evalúa qué hacer con los fondos recaudados, que podrían destinarse parcialmente al CNIO y a Vega Oncotargets.