Según un informe de la Agencia Internacional de la Energía, el conflicto en Oriente Medio provocó una reducción sin precedentes en la oferta. El organismo advierte que la situación podría agravarse en abril, afectando los precios y la demanda global.
La producción mundial de petróleo experimentó una caída de 10,1 millones de barriles diarios (mb/d) durante el mes de marzo, la mayor reducción registrada en la historia. Así lo informó este martes la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que atribuyó el desplome a las interrupciones causadas por el conflicto en Oriente Medio. El organismo alertó, además, que las pérdidas en el mercado podrían ser mayores durante abril.
De acuerdo con el informe mensual de la AIE, las pérdidas acumuladas de producción en marzo superaron los 360 millones de barriles. Esta cifra podría aumentar hasta los 440 millones en abril. El bloqueo casi total del estrecho de Ormuz por parte de Irán a principios de abril redujo el flujo de crudo, gas natural y productos refinados a 3,8 mb/d, una cifra muy inferior a los más de 20 mb/d que transitaban antes del inicio de las hostilidades.
Aunque países como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos e Irak han habilitado rutas alternativas para exportar parte de sus hidrocarburos, las pérdidas en las exportaciones de petróleo superan los 13 mb/d. Esta situación está siendo compensada parcialmente con el uso de reservas estratégicas, que se encuentran en descenso.
En cuanto a la demanda, la AIE revisó a la baja sus previsiones para este año, estimando ahora un consumo medio de 104,259 millones de barriles diarios. Esto representa 730.000 barriles diarios menos que lo calculado en marzo. El organismo proyecta que, entre el segundo y el cuarto trimestre, la caída del consumo podría ser de 1,5 mb/d, la más pronunciada desde el estallido de la crisis por la pandemia de COVID-19 en 2020.
El informe plantea dos escenarios. En el central, que supone una normalización progresiva del mercado a partir de mayo, la demanda se ajustaría según lo previsto. Sin embargo, en un escenario de tensiones prolongadas, donde las interrupciones en la producción y exportación de Oriente Medio se mantengan elevadas, la caída interanual de la demanda podría alcanzar los 5 mb/d. En este caso, sería necesario recurrir a las reservas a un ritmo «insostenible» de 6 mb/d, lo que forzaría recortes deliberados en el consumo para equilibrar el mercado.
Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, declaró que «abril debería ser peor que marzo» para el sector energético, incluso si se logra una salida al conflicto, debido al agotamiento de los cargamentos embarcados antes de la guerra. Birol calificó la situación como «la crisis energética más importante de la historia», destacando su impacto no solo en el petróleo y el gas natural, sino también en productos básicos esenciales como fertilizantes y productos petroquímicos.
Los analistas de la AIE subrayaron que el bloqueo del estrecho de Ormuz es un factor clave en la crisis. Aunque un alto el fuego anunciado la semana pasada generó cierto alivio, aún no está claro si permitirá la reanudación normal del tráfico marítimo. Esta incertidumbre ha llevado a que los precios físicos del petróleo alcancen niveles récord, cercanos a los 150 dólares por barril, mostrando una creciente desconexión con las cotizaciones en los mercados de futuros.