Un recorrido por piezas maestras de la pintura que, creadas por mujeres, fueron atribuidas durante años a artistas hombres, en un proceso de revisión histórica que continúa en la actualidad.
En 1993, la historiadora Katlijne Van der Stighelen descubrió en el depósito del Museo de Historia del Arte de Viena la pintura El triunfo de Baco (1655-1659). La obra, de gran formato y ambición, no estaba firmada y había permanecido guardada durante mucho tiempo. La investigación posterior determinó que su autora fue Michaelina Wautier. Dado que en su época las mujeres solían estar excluidas de las clases de dibujo del natural, inicialmente se asumió que la pintura era obra de su hermano, Charles.
Según explicó Van der Stighelen a la BBC, con las obras de artistas femeninas «siempre surgen cuestiones de atribución». A menudo, estas piezas no estaban firmadas, fueron descuidadas y tenían menos probabilidades de ser restauradas, lo que reducía las opciones de descubrir firmas ocultas. La exposición de Michaelina Wautier en la Royal Academy de Londres forma parte de un fenómeno más amplio que busca reivindicar el lugar de las mujeres en la historia del arte.
A continuación, se presentan cinco obras maestras cuya autoría fue erróneamente atribuida a hombres durante años:
1. «El triunfo de Baco» de Michaelina Wautier
Esta pintura, que perteneció al archiduque Leopoldo Guillermo de Austria, es de tal envergadura que, a principios del siglo XX, el conservador Gustav Glück declaró que jamás podría ser obra de una mujer. Wautier se incluyó a sí misma en el cuadro, mirando fijamente al espectador. Aunque en un principio se atribuyó a su hermano, hoy se la considera una artista excepcional y polifacética, comparada a veces con Peter Paul Rubens por la amplitud de su obra.
2. «Autorretrato como Santa Catalina de Alejandría» de Artemisia Gentileschi
Artemisia Gentileschi, pintora barroca, comenzó a crear obras que representaban mujeres imponentes siendo aún adolescente. Aunque fue muy solicitada en vida, su obra cayó en el olvido y se atribuyó a su padre, Orazio Gentileschi, o a Caravaggio. Este autorretrato no fue formalmente atribuido a Artemisia hasta 2017. La pintora escribió en 1649: «El nombre de una mujer suscita dudas hasta que se ve su obra».
3. «Alegre Pareja» de Judith Leyster
La pintora holandesa Judith Leyster fue muy apreciada en el siglo XVII, pero tras su muerte, su obra a menudo se atribuyó a su marido, Jan Miense Molenaer, o a Frans Hals. En 1892, un marchante de arte descubrió que debajo de una firma atribuida a Hals en el cuadro Alegre Pareja se encontraban las iniciales «JL» y una estrella, símbolo de la artista.
4. Obras atribuidas a Anthony van Dyck
Algunas pinturas que en 2020 fueron reatribuidas a Michaelina Wautier habían sido previamente asignadas a maestros flamencos como Anthony van Dyck. Este fue el caso durante la investigación de Van der Stighelen, quien buscaba obras de Van Dyck cuando redescubrió la autoría de Wautier.
5. «Susana y los ancianos» y «David y Goliat» de Artemisia Gentileschi
La lista de obras conocidas de Artemisia Gentileschi continúa creciendo. En 2020, la limpieza de David y Goliat reveló su firma en la espada de David. En 2023, se redescubrió otra obra suya, Susana y los ancianos, en la Colección Real británica.
Este proceso de revisión y reatribución continúa en museos y colecciones de todo el mundo, contribuyendo a una historiografía del arte más completa.