En la década de 1960, se inició la construcción de una ciudad planificada para 30.000 habitantes en Marin Headlands, California. El proyecto, denominado Marincello, fue detenido por acciones legales y adquirido por The Nature Conservancy en 1972. Actualmente, su bulevar principal es un sendero.
Millones de personas recorren cada año el sendero Marincello, ubicado en Marin Headlands, al otro lado de la bahía de San Francisco. Es un lugar ventoso, pero ofrece vistas del Fuerte Cronkhite, la playa y el océano. En los años 60, estuvo a punto de convertirse en la calle principal de una ciudad planificada para unos 30.000 habitantes.
Un artículo de la revista Bay Nature recuerda que, en septiembre de 1966, comenzaron en esta región las obras para construir una ciudad, bautizada como Marincello. El proyecto pertenecía a Thomas Frouge, un promotor inmobiliario de Pittsburgh, Pensilvania, que, según escribió, había encontrado «el lugar más hermoso de Estados Unidos para una nueva comunidad».
Dos años antes, con dibujos y maquetas tridimensionales, Frouge había comenzado a buscar compradores. Sobre un terreno accidentado de 2.100 acres, la ciudad tendría 50 torres de apartamentos, casas, fábricas, un centro comercial y la Plaza de la Hermandad, rodeada de iglesias. En la cima, en el punto más alto de Headlands, habría un hotel que, según Frouge, sería emblemático. Las obras durarían dos décadas a un costo de 285 millones de dólares.
«Pronto, los líderes del condado de Marin se sumaron al proyecto, convencidos de que, por su tamaño y densidad, Marincello aliviaría la presión para urbanizar otros terrenos baldíos», recuerda Bay Nature. Por eso, el 12 de noviembre de 1965, Marincello recibió la autorización municipal que necesitaba. Sin embargo, una serie de demandas y controversias paralizaron las obras.
Batalla judicial
Los primeros en actuar fueron los abogados Robert Praetzel, Martin Rosen y Douglas Ferguson, quienes iniciaron demandas, preocupados por el hecho de que, afirma Bay Nature, «les parecía terrible que unas pocas personas pudieran transformar todo un paisaje sin siquiera consultar a los ciudadanos».
Las obras duraron poco, porque cesaron a fines de 1967. Un juez había advertido a Frouge y a su financista, la Gulf Oil, de que, si continuaban con la construcción de Marincello, lo harían bajo su propia responsabilidad. Además, habían surgido diferencias entre el promotor inmobiliario y la petrolera. Finalmente, en 1970, un año después de la muerte de Frouge, un tribunal invalidó los permisos de 1965 y ordenó presentar toda la documentación nuevamente.
Además, había surgido una alternativa: un estudio gubernamental, centrado inicialmente en la isla de Alcatraz, planteaba la posibilidad de crear un parque nacional alrededor del Golden Gate que incluía los Headlands. Era el origen del Área Recreativa Nacional del Golden Gate (GGNRA, por sus siglas en inglés), que ahora incluye el sendero Marincello. En diciembre de 1972, The Nature Conservancy había comprado los terrenos a Gulf Oil por 6,5 millones; luego se los cedió al gobierno federal para que creara el Área Recreativa.
En 1976, cayó el telón sobre la nunca construida ciudad de Marincello. Ese año, las autoridades del Área Recreativa ordenaron demoler las puertas de entrada, único testimonio del fallido proyecto.