El presidente electo de Colombia, Abelardo de la Espriella, no logró que su candidato ocupara la presidencia del Senado en la elección del 20 de julio, un revés político que no se registraba desde 1998.
El presidente electo de la República, Abelardo de la Espriella, protagonizó el 20 de julio un hecho político sin antecedentes cercanos en Colombia: perdió la elección de la presidencia del Senado ante el candidato del Centro Democrático, partido del exmandatario Álvaro Uribe Vélez.
Este suceso marca la primera vez en 28 años que un mandatario entrante no logra imponer a su candidato en la mesa directiva del Senado. La última situación similar ocurrió en 1998, cuando el entonces presidente electo Andrés Pastrana vio elegido a Fabio Valencia Cossio, de una facción interna de su propio partido.
De la Espriella se pronunció al respecto a través de su cuenta oficial en X: “Hacía más de 30 años no se elegía la mesa directiva del Senado mediante una votación libre, sin repartos burocráticos. Eso fortalece nuestra democracia”. Agregó: “Estoy seguro de que, desde la independencia, encontraremos puntos de encuentro para impulsar las iniciativas que necesita Colombia”.
El candidato ganador, Henríquez, obtuvo 56 votos. Recibió respaldo de su colectividad, del senador Jota Pe Hernández y del Pacto Histórico, partido de Gobierno que, por instrucción del presidente saliente Gustavo Petro, apoyó su elección. También se sumaron sufragios de otros senadores que modificaron su voto en el último momento.
La presidencia del Senado tiene un valor simbólico relevante: según la tradición institucional, el presidente del Senado es quien coloca la banda presidencial al jefe de Estado durante la ceremonia de posesión, el 7 de agosto. Por ello, esta votación representa un pulso político de gran calado.
En ciclos recientes, los mandatarios electos habían asegurado el control de la presidencia del Senado. En 2022, Gustavo Petro garantizó el triunfo de Roy Barreras con 92 votos. En 2018, Iván Duque impulsó a Ernesto Macías. En 2014, Juan Manuel Santos logró la elección de José David Name; en 2010, la de Armando Benedetti. En 2006, Álvaro Uribe Vélez colocó a Dilian Francisca Toro, y en 2002, a Luis Alfredo Ramos. El último antecedente de una derrota similar fue en 1998, cuando Andrés Pastrana no pudo imponer a su candidato y Fabio Valencia Cossio asumió la titularidad del Senado con apoyo de mayorías liberales.