Un memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán anunciado por Donald Trump el 14 de junio exige el levantamiento del bloqueo naval estadounidense a los puertos iraníes y la reapertura del estrecho de Ormuz en un plazo de 30 días. Sin embargo, analistas y operadores advierten que la normalización del suministro llevará tiempo y que los precios se mantendrán elevados.
Un memorando de entendimiento (MdE) entre Estados Unidos e Irán, anunciado por Donald Trump el 14 de junio, exige el levantamiento del bloqueo naval estadounidense a los puertos iraníes y la reapertura del estrecho de Ormuz en un plazo de 30 días. Mientras Trump y sus homólogos iraníes ultiman los detalles del acuerdo, el mundo puede esperar recuperar entre el 15% y el 20% de su suministro habitual de petróleo y gas natural licuado (GNL).
El MdE aún no se ha firmado formalmente y el acuerdo podría verse frustrado por escaramuzas o desacuerdos sobre el futuro del programa nuclear iraní y las tarifas para el paso por Ormuz. Ambas partes tienen fuertes incentivos para poner fin a la guerra: la economía iraní necesita reanudar las exportaciones de petróleo, y Trump busca gasolina más barata antes de las elecciones de mitad de mandato en noviembre.
El crudo Brent, referencia mundial, ha caído por debajo de los 80 dólares por barril, desde los más de 110 dólares que alcanzó en mayo. No obstante, los operadores podrían estar precipitándose. Los compradores, cautelosos, aún no realizan grandes pedidos de crudo del Golfo, señaló Tom Reed, de Argus Media. Incluso si el acuerdo se mantiene, la normalización requiere que los buques petroleros no solo abandonen el Golfo, sino que comiencen a regresar, que se reinicie la producción y que se incremente la refinación a nivel mundial.
Para que vuelva a fluir petróleo del Golfo, primero hay que desminar el estrecho. Un mapa publicado por la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) sugiere que las minas se han colocado precisamente por donde suelen navegar los barcos. Estados Unidos cuenta con buques desminadores en la región, y Gran Bretaña y Francia se han ofrecido a ayudar a lo que queda de la armada iraní.
Algunos armadores ya preparan el cruce. Un armador griego afirmó que lo hará en breve. Algunas aseguradoras están reduciendo las primas adicionales para viajes al Golfo en un 50% para algunos clientes, según John Ollett de Argus. Mercuria, un importador chino y una refinería vietnamita buscan buques para transportar petróleo del Golfo en los próximos diez días. Pero la mayoría de los armadores podrían esperar a que el oleoducto sea seguro, lo que podría tardar seis semanas o más.
Con el regreso de los buques cisterna, los productores del Golfo comenzarán a bombear de nuevo. Los grandes yacimientos de crudo ligero en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos serán los primeros en reiniciar la producción. Estos deberían alcanzar los niveles previos a la guerra en un plazo de tres meses, según Frédéric Lasserre, de Gunvor.
La mayoría de los analistas prevén que la producción total del Golfo alcance entre el 30 % y el 50 % de los niveles de febrero a mediados de julio, entre el 60 % y el 70 % a mediados de septiembre y entre el 80 % y el 90 % a finales de año. En ese escenario, el precio del Brent se acercaría a los 75 dólares por barril.
Sin embargo, el mundo de petróleo abundante de antes de la guerra está aún muy lejos. Los buques que entren al Golfo podrían tardar cuatro o cinco meses en regresar por completo, predice BRS. Las aseguradoras solo reducirán las primas cuando se garantice la libertad de navegación y los grandes operadores lleven semanas cruzando el estrecho, afirmó Ellis Morley de Howden.
También está la cuestión de los peajes. Trump afirma que Irán ha acordado no cobrarlos durante 60 días. Irán ha insinuado que podría cobrar “tasas” en su lugar. Ya ha creado la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico (PGSA) para gestionar el sistema. A menos que el acuerdo de paz implique la revocación de las sanciones estadounidenses contra la PGSA y la Guardia Revolucionaria, cualquiera que les pague corre el riesgo de ser incluido en la lista negra de Estados Unidos.
Morgan Stanley prevé un déficit de suministro de petróleo de 3,4 millones de barriles diarios en el tercer trimestre del año, lo que reducirá las reservas mundiales a un ritmo de 2,1 millones de barriles diarios y mantendrá los precios elevados. El banco pronostica que el crudo Brent tendrá un precio promedio de 90 dólares entre julio y septiembre, y de 80 dólares en los últimos tres meses del año.
Los precios de los productos refinados son aún más difíciles de predecir. Las refinerías asiáticas deben esperar la llegada de los suministros del Golfo. En el propio Golfo, los ataques iraníes han dañado varias refinerías importantes; la recuperación de la producción podría tardar meses. Nuevos retrasos en los envíos de productos podrían agotar las existencias en África, Asia y Europa.
Y el riesgo de que Irán recupere el control de Ormuz —o que se reanuden los combates— podría añadir una prima de hasta 10 dólares por barril a los precios mundiales del petróleo durante mucho tiempo, según estima la consultora Rystad Energy.