Un gol de Leandro Trossard en la recta final y un tanto anulado a West Ham en el descuento le dieron al Arsenal una victoria clave por 1-0, manteniendo la ventaja de cinco puntos sobre Manchester City a falta de tres fechas.
Un gol en la recta final de Leandro Trossard y un tanto anulado a su rival en tiempo de descuento le permitieron al Arsenal imponerse por 1-0 este domingo en el campo de su vecino londinense West Ham. Fue un triunfo vital en la antepenúltima jornada para acercarse todavía un poco más a un título largamente esperado en la Premier League.
Los Gunners consiguieron este fin de semana mantener su margen de cinco puntos (79 unidades ante 74) sobre Manchester City (2º), que el sábado había puesto presión al vencer por 3-0 al Brentford. Los Citizens tienen un partido disputado menos que su rival, un duelo pendiente ante el Crystal Palace que jugarán el miércoles próximo, pero en cualquier caso Arsenal sigue dependiendo de sí mismo para conquistar el título nacional 22 años después de su última consagración.
El encuentro del domingo no fue precisamente cómodo para Arsenal, al que salvó especialmente en dos ocasiones su arquero español, David Raya. Parecía que Arsenal dejaría escapar dos puntos antes de que Martin Ödegaard condujera el balón hacia el área de West Ham y se lo dejara a Trossard. El disparo de primera intención del internacional belga tuvo un par de ligeros desvíos y se coló en el ángulo inferior, desatando celebraciones desenfrenadas entre los jugadores y el cuerpo técnico del Arsenal a los 38 minutos del segundo tiempo.
El triunfo llegó además con una enorme sensación de alivio para el líder, que sufrió hasta el último segundo: en el quinto minuto de agregado, en un tiro de esquina, vio cómo West Ham empataba por medio de Callum Wilson. Pero, después de un rato largo de revisión, ese gol fue correctamente invalidado por el árbitro, debido a una falta cometida sobre Raya en el momento en el que el arquero salía a buscar el centro. La decisión enfadó a todo West Ham, pero hizo que Mikel Arteta enviara un mensaje de apoyo a los jueces del VAR: “Hoy tengo que felicitarlos. Han demostrado mucha valentía para dar la oportunidad al árbitro de revisar la acción. Cuando ves la imagen, no hay duda de que es una falta clara”.
Arsenal parece tener el camino favorable para conquistar su primera estrella desde 2004, ya que debe enfrentarse al descendido Burnley en casa y de visita ante Crystal Palace. Ese último equipo estará, además, pensando en ese momento en la final de la Conference League que debe jugar tres días más tarde ante Rayo Vallecano. El City, por contra, tiene dos adversarios más exigentes en las dos últimas jornadas: Bournemouth y Aston Villa, que se juegan el ingreso a las copas internacionales.
Arsenal tuvo una mala noticia durante su victoria, la lesión del defensa Ben White, cambiado en el minuto 26 por un problema en una rodilla. En el caso de West Ham (18º, 36 puntos), la derrota lo acercó al descenso al Championship. La derrota de los Hammers le deja ahora a Tottenham (17°, 37 puntos) una gran oportunidad para avanzar hacia la salvación, el lunes en su duelo ante el Leeds (16º, 43).
En la lucha por un boleto a la próxima Champions, Aston Villa (5º) encadenó un tercer partido seguido sin ganar en la Premier, esta vez con un empate 2-2 en campo del Burnley, y tendrá que esperar para asegurar su acceso a la próxima temporada de la máxima competición europea. Después de sus derrotas ante Fulham y Tottenham, los Villanos pudieron al menos sumar un punto, para quedar cuatro unidades delante del Bournemouth (6º), que el sábado ganó 1-0 en el terreno del Fulham.
Este empate agridulce llega para el Aston Villa apenas tres días después de su clasificación a la final de la Europa League, que disputará el miércoles 20 de mayo en Estambul ante el Friburgo alemán. Burnley, penúltimo, está descendido matemáticamente desde el pasado 22 de abril. De todos modos, Aston Villa tiene otra posible vía para entrar en la Champions League de la próxima temporada, si gana la Europa League. Si ganan el título y además quedan quintos en la liga, entonces el equipo que sea sexto (actualmente Bournemouth, aunque Brighton está apenas dos puntos más atrás) también accedería a la principal competición de Europa.