El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dispuso el retiro de los dispositivos de reconocimiento automático de matrículas del sistema estatal de autopistas. La medida fue comunicada por el Departamento de Transporte el 31 de agosto, luego de que DeSantis afirmara que las cámaras «están fuera de control».
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó el retiro de las cámaras Flock del sistema estatal de autopistas. La decisión fue instrumentada por el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) mediante el memorando 26-01, publicado el 31 de agosto, que revoca los permisos para la instalación y operación de esos dispositivos en las carreteras bajo jurisdicción estatal.
La disposición establece un plazo de 30 días para desinstalar las cámaras, por lo que deben ser retiradas antes del 1 de octubre. La medida no alcanza a los caminos y calles bajo jurisdicción de los condados.
Las cámaras Flock utilizan el sistema de reconocimiento automático de matrículas (ALPR) y fueron desarrolladas por Flock Safety, una empresa con sede en Atlanta, Georgia, especializada en sistemas de vigilancia con inteligencia artificial para identificar vehículos y analizar información sobre sus desplazamientos. En Estados Unidos funcionan alrededor de 120.000 cámaras de este tipo.
Los lectores automáticos de matrículas son utilizados por la policía para investigar robos de vehículos, encontrar personas desaparecidas y resolver crímenes. El monitoreo constante de millones de vehículos cada día generó un debate sobre la privacidad. Los críticos del sistema sostienen que puede convertirse en una infraestructura de vigilancia masiva, especialmente cuando almacena información sobre personas que no han cometido delitos. Se registraron casos de policías que usaron los datos para conocer la ubicación de sus exparejas.
El 26 de agosto, DeSantis se refirió al sistema en la Universidad Internacional de Florida. «Creo que estas cámaras, los lectores de matrículas, están fuera de control», afirmó. El gobernador cuestionó que los dispositivos permitan registrar de manera permanente los desplazamientos de personas que no están siendo investigadas y advirtió sobre la posibilidad de que Florida se convierta en un «estado de vigilancia digital basado en IA».
«Cuando veo que un agente de policía usa los datos de las cámaras para seguir, por ejemplo, a una exnovia, me pregunto: ¿Qué demonios está pasando?», dijo DeSantis. Agregó: «No quiero estar en una situación donde estas compañías tecnológicas, un puñado de compañías tecnológicas, sepan todo sobre ti y sepan adónde vas».
En ese marco, sostuvo que «la única forma de abordar este tema es legislativamente» y consideró que los legisladores deberán tratarlo en el próximo período de sesiones.
Tras los dichos de DeSantis, el FDOT publicó el memorando que revoca los permisos de las cámaras Flock en el sistema estatal de autopistas. Algunos condados se unieron a la iniciativa y quitaron las cámaras. Miles de dispositivos continúan funcionando en Florida.