El Departamento de Seguridad Nacional mantiene el Visa Waiver Program, que permite a ciudadanos de 42 países ingresar a Estados Unidos sin visa por turismo o negocios, con autorización electrónica previa. El trámite se realiza a través del sistema ESTA.
El programa de exención de visa (Visa Waiver Program, VWP) del gobierno de Estados Unidos continúa vigente en 2026 para ciudadanos de 42 países. Este programa permite ingresar y permanecer en el país por hasta 90 días sin necesidad de obtener una visa tradicional, siempre que se cuente con una autorización electrónica emitida por el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA).
Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), los países participantes deben cumplir requisitos como una tasa de rechazo de visas B inferior al 3%, compartir información sobre terrorismo y delitos graves, y emitir pasaportes electrónicos con identificadores biométricos.
El ESTA es un sistema de preselección en línea que el DHS utiliza para determinar la elegibilidad y el riesgo de seguridad antes del embarque. La autorización tiene una validez de dos años o hasta la expiración del pasaporte, lo que ocurra primero. La tarifa de solicitud es de 40,27 dólares y el pago se realiza con tarjetas de crédito principales.
El DHS aclara que la autorización ESTA no garantiza el ingreso, ya que los oficiales del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) tienen la decisión final en el punto de entrada.
En 2026, de los 27 países de la Unión Europea, 24 forman parte del VWP. Bulgaria, Chipre y Rumanía no están incluidos. En América Latina, Chile es el único país participante. Argentina y Uruguay realizan gestiones para su incorporación.
El DHS coordina con el Centro Nacional de Contraterrorismo (NCTC) para verificar las solicitudes de ESTA. La lista completa de países participantes, según el DHS a julio de 2026, es la siguiente: Alemania, Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunéi, Catar, Chile, Corea del Sur, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, San Marino, Singapur, Suecia, Suiza y Taiwán.