Valentina Correa Heredia, nacida en Colombia y criada en el País Vasco, trabaja como elfa durante la temporada navideña en Rovaniemi, Laponia, Finlandia. En diálogo con La Vanguardia, describió sus funciones, el clima laboral y las condiciones del empleo.
Durante la temporada navideña, más de 500.000 turistas visitan Rovaniemi, en Laponia, Finlandia, para conocer a Papá Noel. Detrás de esa actividad, un grupo de jóvenes, denominados “elfos”, se encarga de la animación y el acompañamiento de las familias.
Valentina Correa Heredia, de 26 años, nacida en Colombia y criada en el País Vasco, viajó a Finlandia para desempeñarse como elfa. Entre sus funciones, mencionó la recepción de los clientes en el aeropuerto, la animación durante los traslados y la asistencia en las excursiones a los huskies, renos y el encuentro con Santa Claus.
En cuanto al contacto con Papá Noel, explicó que una de las elfos permanece con él durante las visitas, toma fotografías y conversa con los niños. También indicó que, cuando los menores preguntan si Papá Noel es real, responden afirmativamente y, en caso de dudas, utilizan un recurso lúdico: cuestionar la existencia de los humanos.
Respecto a los idiomas, señaló que el inglés es el principal para comunicarse, aunque no requiere ser perfecto. Afirmó que los acentos distintos son bien recibidos por los niños, quienes los asocian con la autenticidad de los elfos.
Sobre las temperaturas, indicó que el día más cálido registró –14 grados y los más fríos rondaron entre –30 y –35 grados. Precisó que la dificultad mayor no es el frío, sino la escasa luz solar: el amanecer ocurre entre las 9 y las 10, y el anochecer, alrededor de las 15 o 15:30.
En relación con la actividad laboral, comentó que en ocasiones las excursiones se realizan de noche, lo que genera quejas de los turistas. Frente a eso, los elfos evitan el conflicto y utilizan el humor como respuesta.
Detalló que la mayoría de los elfos conviven en una misma casa, con un ambiente que calificó de positivo. Mencionó actividades como karaoke y salidas al cine, así como la observación de auroras boreales, para lo cual utilizan una aplicación que, según dijo, “engaña constantemente”.
Acerca de la remuneración, sostuvo que el salario no es significativamente superior al de un trabajo de animación en España, pero destacó los beneficios adicionales, como el alojamiento y el acceso a actividades como esquí o paseos con renos y huskies.
En cuanto a la gastronomía, señaló que la comida finlandesa no difiere mucho de la española, aunque resaltó el consumo habitual de carne de reno. Valentina, que es vegetariana, indicó que no la ha probado y que le resulta llamativo que un animal representativo forme parte de la dieta local.
Finalmente, expresó que lo que más extraña de su país de crianza es a su perro, a su hermana, a su familia y a sus amigos. Definió la Navidad como “una fantasía” asociada a la felicidad, las luces y la familia.