La selección surcoreana quedó eliminada en la fase de grupos del Mundial 2026, lo que provocó la renuncia del entrenador Hong Myung-bo y una investigación ordenada por el presidente Lee Jae Myung.
La selección de Corea del Sur fue eliminada en la primera fase del Mundial 2026 tras una campaña de una victoria y dos derrotas. El equipo venció a República Checa por 2-1, pero perdió ante México (0-1) y Sudáfrica (0-1), resultados que le impidieron avanzar a la siguiente ronda.
El entrenador Hong Myung-bo presentó su renuncia luego de la eliminación. En su declaración, afirmó: “Aunque abandono la selección nacional, no estoy dejando de lado el fútbol coreano. Apoyaré a la selección desde lo más profundo de mi corazón y espero que el equipo vuelva a ser confiado y querido por el pueblo”. Hong ya había dirigido al equipo en el Mundial de Brasil 2014, donde también fue eliminado en la fase de grupos.
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, pidió disculpas a la población y ordenó investigar la gestión del equipo nacional. En sus declaraciones, sostuvo: “Como expresidente honorario de un club de fútbol profesional y miembro de corazón de los Red Devils, no sólo siento sorpresa, sino una enorme confusión ante este inesperado resultado”. Agregó: “Una vez más, ha quedado demostrado que las decisiones de personal lo son todo. Cuando la lealtad y el faccionalismo se valoran por encima de la competencia, y se nombran personas incompetentes para puestos de liderazgo, el resultado es prácticamente inevitable”. También afirmó: “Ofrezco sinceras disculpas al pueblo por la profunda decepción causada por esta absurda situación. Actuaremos con rapidez para reformar la administración deportiva y garantizar que esto no vuelva a ocurrir”.
Una de las decisiones que generó críticas fue la ausencia del capitán Son Heung-min como titular en el partido ante Sudáfrica, en el que Corea del Sur necesitaba al menos un empate para avanzar. El delantero ingresó en el segundo tiempo, pero no logró evitar la eliminación.
Tras la renuncia de Hong Myung-bo, algunos medios surcoreanos, como la cadena KBS, difuminaron su rostro en informes televisivos, una práctica que se utiliza para personas envueltas en controversias.