Las pipas de girasol aportan ácidos grasos, proteínas, vitaminas y minerales. Expertas en nutrición detallan sus efectos sobre el corazón, la piel, la tiroides y los músculos, y advierten sobre su consumo en personas con hipertensión o patologías digestivas.
Las semillas comestibles del girasol, conocidas como pipas, contienen ácidos grasos poliinsaturados (omega 6), proteínas, magnesio, fósforo, selenio y vitaminas E, tiamina y niacina. Según la Fundación Española de la Nutrición (FEN), son aquenios que, desecados y salados, se consumen como aperitivo, aunque también pueden incorporarse peladas en yogures, frutas, granolas, risottos y ensaladas.
La nutricionista Valentina Martínez advierte que los paquetes industrializados suelen contener aditivos y sal, y recomienda optar por la versión más natural. Señala que 100 gramos de pipas aportan casi 600 calorías, un valor similar al de un plato completo, por lo que sugiere no usarlas como picoteo.
La health coach Yael Hasbani destaca que las pipas brindan tres macronutrientes esenciales (hidratos de carbono, proteínas y lípidos) y que su componente estrella es la vitamina E: un puñado cubre el 56% de las ingestas diarias recomendadas para esta vitamina.
Beneficios documentados
Un estudio publicado en ISRN Nutrition comprobó que, en mujeres posmenopáusicas, una dieta que incluya pipas reduce la inflamación, el colesterol LDL, el colesterol total y los triglicéridos. Hasbani atribuye estos efectos protectores a la capacidad antioxidante de la vitamina E.
La licenciada Martínez indica que los ácidos grasos omega-6 presentes en las semillas son esenciales para la salud de la piel y pueden ayudar a prevenir afecciones como la dermatitis y reducir los efectos del envejecimiento.
Hasbani señala que las semillas de girasol son una fuente rica en lignanos, compuestos fitoquímicos con propiedades antioxidantes y fitoestrógenas que contribuyen a equilibrar los niveles hormonales. La Clínica Cleveland de Estados Unidos comunica que una taza de semillas con cáscara aporta unos 24 microgramos de selenio (aproximadamente el 35% de la cantidad diaria recomendada), fundamental para la salud tiroidea.
La misma institución apunta que el magnesio y el ácido pantoténico de las pipas previenen calambres musculares, y que una deficiencia de ambos compuestos puede provocar espasmos. Hasbani agrega que la fibra de las semillas eficientiza el movimiento intestinal; para ello recomienda consumir dos cucharadas soperas (20 a 30 g) por día.
Contraindicaciones
Ambas expertas coinciden en que las personas con diagnóstico de hipertensión arterial deben consultar a su médico y optar por la versión sin sal. También deben evitar su consumo quienes padezcan patologías digestivas severas como diverticulitis o diverticulosis, y quienes sigan un plan alimenticio bajo en calorías.