El 25 de mayo de 2020, George Floyd murió tras ser inmovilizado por un oficial de policía en Minneapolis. El hecho, registrado en video, desencadenó protestas globales y condenas penales para los agentes involucrados.
El 25 de mayo de 2020, George Perry Floyd Jr., de 46 años, falleció en Minneapolis, Minnesota, después de que el oficial de policía Derek Chauvin mantuviera su rodilla sobre su cuello durante nueve minutos y 29 segundos. Floyd estaba esposado, boca abajo y desarmado. La autopsia dictaminó que la muerte fue un homicidio.
Floyd, conocido entre sus allegados como “Big Floyd”, había jugado al fútbol americano universitario y al básquet en Houston, Texas, y participó en la escena local de hip-hop. Antes de mudarse a Minneapolis, tuvo problemas con la ley y pasó tiempo en prisión. En Minnesota trabajó como guardia de seguridad en el refugio para personas sin hogar Harbour Light (2017-2018) y luego en el restaurante Conga Latin Bistro.
El incidente comenzó cuando un empleado de una tienda llamó a la policía tras sospechar que Floyd había intentado pagar cigarrillos con un billete de 20 dólares falso. Diecisiete minutos después de la llegada de la primera patrulla, Floyd yacía inconsciente bajo tres agentes.
Derek Chauvin, de 44 años, fue el oficial que colocó su rodilla en el cuello de Floyd. Tou Thao, otro agente, se mantuvo cerca sin intervenir e intentó obstruir la visión de los transeúntes. Darnella Frazier, una joven que pasaba por la calle, grabó la detención con su teléfono y publicó el video en redes sociales esa misma noche, donde alcanzó 1,2 millones de visualizaciones en pocas horas.
Los cuatro agentes involucrados fueron despedidos. Chauvin fue arrestado y acusado de homicidio en segundo grado; los otros tres —Thao, J. Alexander Kueng y Thomas Lane— afrontaron cargos como cómplices. La familia de Floyd presentó una demanda civil contra la ciudad de Minneapolis, que fue resuelta con un pago de 27 millones de dólares.
Chauvin fue declarado culpable de asesinato en segundo y tercer grado, y homicidio involuntario. Cumple una pena combinada de 22 años y medio en el ámbito estatal y 21 años en el federal. Thao fue sentenciado a cuatro años y nueve meses por complicidad y tres años y medio por cargos federales; actualmente está bajo libertad supervisada. Kueng recibió tres años y medio en la corte estatal y tres años a nivel federal; fue liberado en 2025. Lane fue sentenciado a tres años a nivel estatal y dos años y medio a nivel federal; quedó en libertad en agosto de 2024.
Las protestas posteriores al asesinato se extendieron a más de 50 ciudades de Estados Unidos y a otras partes del mundo, incluyendo Londres, Berlín, París y Sídney. El movimiento Black Lives Matter recibió apoyo de empresas, organizaciones y figuras públicas a nivel global.
Este lunes 25 de mayo se cumplen seis años del asesinato. Minneapolis lleva una semana de actos conmemorativos organizados por Rise and Remember, la organización que preserva el memorial en George Floyd Square. Las actividades incluyeron asambleas, minuto de silencio, charlas, música en vivo y un festival gratuito. Jeanelle Austin, cofundadora de Rise and Remember, declaró: “Es muy posible recordar, honrar, respetar y tener alegría al mismo tiempo”.