La cápsula Orion con los cuatro astronautas a bordo concluirá su viaje de diez días alrededor de la Luna con un descenso controlado frente a las costas de California, previsto para el 10 de abril.
La misión Artemis II de la NASA finalizará su recorrido con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. Los cuatro astronautas regresarán a la Tierra el 10 de abril tras completar un viaje de diez días alrededor de la Luna.
La cápsula reingresará a la atmósfera terrestre a una velocidad de 25 mil mph (40.233 km/h), la cual se reducirá con una serie de paracaídas en su descenso hasta alcanzar las 17 mph (27 km/h) antes de tocar el agua. Buzos de élite de la Armada estadounidense inspeccionarán la estructura en busca de fugas químicas o puntos calientes. Luego, el equipo remolcará la nave hacia un buque de recuperación para trasladar a los tripulantes a cubierta.
La tripulación incluye a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Los cuatro despegaron desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el pasado 1° de abril.
Para preparar el amerizaje, los equipos de la NASA realizaron simulaciones finales en enero de 2026 con maquetas a escala real de la nave Orion. Esas prácticas validaron los procedimientos de seguridad y el uso del barco de recuperación USS Somerset.
La trayectoria del vuelo tendrá una forma de ocho alrededor de la cara oculta de la Luna. El principal objetivo de la misión es realizar una prueba con la vista puesta en próximos viajes, donde se espera que los astronautas alunicen y establezcan bases lunares para realizar investigaciones.
Las transmisiones en vivo del regreso estarán disponibles mediante las plataformas NASA+ y Amazon Prime. El público también cuenta con acceso a la cobertura total de la misión a través del canal oficial de YouTube de la NASA.
La agencia espacial lanzó además una plataforma digital, el Artemis Real-time Orbit Website (AROW), para seguir en tiempo real la misión. El sitio web proporciona datos sobre la trayectoria espacial, como la distancia del vehículo respecto a la Tierra y la Luna. La herramienta está disponible también para dispositivos móviles a través de la aplicación de la NASA, que permite identificar la posición de la nave apuntando el teléfono al cielo.