Matt Bell, docente de la Universidad de Hartpury, atribuyó el comportamiento a la frustración por el confinamiento en el corral. El hecho fue registrado en una granja de Mongolia Interior, China, desde el 4 de noviembre de 2022.
Un rebaño de ovejas caminó en círculos sin interrupción durante más de 15 días en una granja de la región de Mongolia Interior, al norte de China. Las imágenes fueron registradas por cámaras de seguridad y difundidas por el medio estatal People’s Daily. El comportamiento comenzó el 4 de noviembre de 2022 y continuaba al momento de la difusión.
En los videos se observa a decenas de animales desplazarse en el sentido de las agujas del reloj hasta formar un círculo. Algunas ovejas permanecen fuera de la rotación o inmóviles en el centro. No se precisó si se detienen a comer o descansar.
Matt Bell, docente y director del Departamento de Agricultura de la Universidad de Hartpury, en Gloucester, Inglaterra, explicó al diario Newsweek: “Parece que las ovejas están en el corral por largos períodos y esto podría conducir a un comportamiento estereotipado, con vueltas en círculo repetidas, debido a la frustración por estar limitadas en el corral”. Agregó: “Esto no es bueno. Luego, las otras ovejas se unen como animales al rebaño y se fusionan con sus pares”.
Medios locales informaron que la dueña de la granja, identificada como Miao, posee ovejas en 34 corrales, pero el comportamiento solo se registró en el rebaño del corral número 13. Especialistas mencionaron posibles causas como la listeriosis, una enfermedad bacteriana, depresión o falta de apetito.
La listeriosis, conocida como “enfermedad circular”, se caracteriza porque los animales afectados se apoyan contra objetos estáticos o caminan hacia el lado afectado, según el manual veterinario Manual Merck. La infección se produce por la ingesta de alimentos contaminados con la bacteria Listeria monocytogenes. Generalmente, ovejas y cabras se enferman por consumir choclo contaminado entre el primer y tercer año de vida. Sin embargo, según los mismos medios locales, las ovejas se encontrarían en perfecto estado de salud.
Un estudio de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos, detalla que “en los rumiantes, [esta enfermedad] puede ocasionar inflamación del cerebro, abortos o intoxicación de la sangre”. El texto señala: “Los síntomas incluyen abatimiento, inapetencia, fiebre, falta de coordinación, salivación, parálisis facial y marcha en círculos”.