El daño a una infraestructura clave en Arabia Saudita afecta el suministro de crudo y genera expectativas de un aumento del precio del barril hasta US$120, según analistas.
El mercado petrolero internacional registra tensiones tras el ataque al oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, operado por Saudi Aramco. Esta infraestructura transportaba entre cuatro y cinco millones de barriles diarios antes del incidente y conecta el este del país con Yanbu, en el Mar Rojo, evitando el estrecho de Ormuz.
Norman Powell, corresponsal de +Perfil en Estados Unidos, declaró: «Es tan grave el daño que se le ha dado al oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita que está en dudas que Arabia Saudita pueda seguir suministrando petróleo en la cantidad que lo está haciendo en este momento». Fuentes del sector indicaron que tres estaciones de bombeo fueron dañadas.
Powell explicó que las reservas en la costa occidental permitieron amortiguar inicialmente el impacto: «Tiene 24 millones de barriles depositados en un puerto en el Mar Rojo, pero ese lugar se está vaciando para poder suministrar petróleo al resto del mundo».
Respecto a las reparaciones, Powell sostuvo: «Los analistas dicen que puede llevar cinco o seis semanas más reparar lo que han causado los ataques en ese oleoducto». Fuentes de la industria consultadas por Reuters manejan un plazo similar, sin descartar una recuperación parcial antes.
El cierre temporal obligó a Arabia Saudita a buscar rutas alternativas y ofrecer más cargamentos a compradores asiáticos mediante operaciones frente a Omán. «Su oleoducto Este-Oeste sigue cortado», remarcó Powell.
En cuanto a las proyecciones, Powell afirmó: «Si las cosas siguen como están ahora, Goldman Sachs dice que sin duda el petróleo va a llegar a 120 dólares el barril». Goldman Sachs había advertido que el crudo podría alcanzar US$120 si se intensifican los ataques contra embarcaciones y aumentan las interrupciones de suministro en Medio Oriente. «Lo cual sin duda se transmitiría a los precios a nivel mundial», agregó Powell.
Este jueves, el Brent retrocedió cerca de 2% hasta la zona de US$103, después de que se moderaran parcialmente los temores por la oferta. «Hoy los precios del petróleo caen por una oferta de Arabia Saudita de enviar cargamentos adicionales a Asia», había señalado Jorge Elías al introducir el análisis. Elías planteó: «Es una caída coyuntural, es una caída del día», mientras Powell insistió en que la capacidad saudita de sostener el suministro dependerá de la velocidad con la que consiga reparar el oleoducto.