El joven basquetbolista de 18 años, originario de Australia y con raíces en la tribu Dinka, mide 2,29 metros y ha recibido ofertas de universidades estadounidenses.
La NBA encontró a una de las mayores promesas del básquet australiano. Jongkuch Mach tiene 18 años, mide 2,29 metros de altura y recibió el llamado de diferentes universidades de Estados Unidos para sumarlo a sus filas.
Mach nació en Perth, Australia, pero sus padres son de Sudán del Sur. Su altura se explica por sus orígenes: la tribu Dinka, ubicada a las orillas del río Nilo, es la etnia con la medida de estatura más alta del mundo, entre 1,82 y 1,90 para los hombres. Su padre mide 2,03 metros y su abuelo medía 2,13. A sus 14 años ya alcanzaba los 1,93 metros y fue entonces cuando cambió el fútbol por el básquet.
“Para ser sincero, me obligaron a jugar porque era alto. Pero ahora me encanta este deporte; la paso genial jugando”, declaró Mach al Sydney Morning Herald. En esa disciplina empezó a destacar rápidamente en ligas juveniles y llamó la atención de tres universidades estadounidenses: la Universidad Estatal de Louisiana, la Universidad de Colorado y la de Santa Clara.
Mach aún no optó por ninguna de ellas. Se entrena en el Centro de Excelencia (CoE) del Instituto Australiano del Deporte en Camberra y compite en la NBL1, la segunda división australiana. Forma parte de un programa diseñado para potenciar a futuras estrellas del básquet de aquel país, del que fue reclutado a sus 14 años.
Su primer entrenador fue Robbie McKinlay. “Además de sus dotes físicas es un chico estupendo, muy trabajador y, obviamente, la persona más alta que he visto en mi vida”, afirmó McKinlay. Actualmente está bajo las órdenes de Solomon Dech.
Mach tiene el objetivo de jugar en la NBA junto a Victor Wembanyama, el gigante francés que mide 2,24 metros, en los San Antonio Spurs. “Siempre me fijo en él. Para ser honesto, yo soy más alto que él, pero él es gigante. Juntos seríamos imparables”, sostuvo Mach.
Con 2,29 metros, es tres centímetros más bajo que los dos jugadores más altos de la historia de la NBA, Gheorghe Murean y Manute Bol, ambos con 2,21 metros.
El australiano de 18 años comenzó a desarrollar su masa muscular. En el último año ganó 18 kilos, levanta pesas cuatro veces por semana y ajustó su alimentación. “Cuando llegué aquí pesaba 73 kilos, pero ahora peso 91 kilos, y todo se debe a la alimentación. Voy al comedor y como todo lo que puedo. Intento comer algo entre las sesiones de entrenamiento y las comidas: pollo, arroz, damascos, leche con chocolate, incluso barritas de proteínas”, explicó Mach.
El jugador, que con solo levantar el brazo alcanza el aro (3,05 metros), ya es buscado desde Estados Unidos y encendió las alarmas de cara a un posible Draft 2028 de la NBA.