El exdelantero inglés Michael Owen afirmó que la victoria de su selección ante México en octavos de final del Mundial 2026 generó una mentalidad defensiva que, según su análisis, derivó en la derrota en semifinales frente a Argentina.
La eliminación de Inglaterra en las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA 2026 frente a Argentina continúa generando análisis y cuestionamientos dentro del fútbol inglés. Uno de los comentarios que más repercusión ha provocado es el del exdelantero Michael Owen, quien considera que el origen del fracaso no estuvo en la derrota por 2-1 ante la Albiceleste, sino varias rondas antes, específicamente en el compromiso de octavos de final contra México.
En una columna publicada en el Daily Mail, el ganador del Balón de Oro sostuvo que aquella victoria inglesa por 3-2 sobre el conjunto mexicano dejó una enseñanza equivocada para el plantel, ya que reforzó una idea de juego excesivamente defensiva que terminó apareciendo nuevamente en el duelo decisivo por el pase a la Final.
De acuerdo con Owen, el equipo inglés interpretó de manera incorrecta el sufrimiento vivido en el cierre del encuentro disputado en el Estadio Ciudad de México, cuando resistió los constantes ataques del Tricolor para conservar la ventaja.
“Hubo una completa incomprensión de lo que realmente significa la valentía en el fútbol. Se la calificó como nuestra mejor actuación de la historia, y algunos me tacharon de pesimista por señalar que no lo era en absoluto”, señaló el exfutbolista.
Para el histórico atacante, aquella actuación fue vista como un ejemplo de carácter cuando, en realidad, envió un mensaje perjudicial tanto al grupo como a la afición.
“México fue lo peor que le pudo haber pasado a Inglaterra. No fue el modelo para ganar un Mundial, sino el modelo para perderlo”, escribió Owen en su análisis.
El exjugador de Liverpool y Real Madrid explicó que el principal error consistió en asumir que defender una ventaja significaba renunciar al ataque y esperar al rival cerca del área propia. Desde su perspectiva, un equipo que aspira al título debe mantener el control del balón, seguir proponiendo el partido y buscar ampliar la diferencia en el marcador.
Según Owen, ese mismo patrón volvió a repetirse durante las semifinales frente a Argentina. Inglaterra consiguió adelantarse 1-0, pero posteriormente cedió la posesión, retrasó sus líneas y permitió que el conjunto sudamericano creciera hasta concretar la remontada que lo llevó a la Final del torneo.
El exseleccionado inglés insistió en que el problema no fue una cuestión de calidad futbolística, sino de mentalidad. A su juicio, el equipo comenzó a jugar con el temor de perder en lugar de mantener la ambición por ganar.
También advirtió que una vez que un plantel entra en la dinámica de proteger un resultado demasiado pronto, resulta complicado recuperar el control emocional y futbolístico del encuentro, situación que terminó costándole la eliminación.
Lejos de limitarse a la crítica, Owen afirmó que Inglaterra cuenta con jugadores de sobra para competir al máximo nivel, aunque considera indispensable cambiar la manera de afrontar este tipo de partidos.
“Ahora siento que es el momento de afrontar lo que realmente significa la valentía en el fútbol de este país. Tenemos los jugadores. Siempre los hemos tenido”, añadió.
Como ejemplo del camino que debería seguir el conjunto inglés, el exdelantero destacó la actuación de España en las semifinales contra Francia, encuentro en el que el equipo ibérico tomó la ventaja y continuó buscando el arco rival hasta sellar el triunfo por 2-0.
Para Owen, esa propuesta ofensiva representa el verdadero significado de competir con valentía en un Mundial y explicó que esa diferencia terminó marcando el destino de ambas selecciones.
“Eso es lo que hacen los mejores equipos y ahora España está jugando una final del Mundial por eso, y la mayor frustración es que deberían estar jugando contra nosotros”, concluyó.
Mientras tanto, la Final del Mundial 2026 se disputará este domingo a las 13:00 horas, tiempo del centro de México, en el Estadio Ciudad de Nueva York (MetLife Stadium).