La normativa, firmada por el gobernador Gavin Newsom, prorroga hasta 2027 la calidad assurance fee y actualiza los reembolsos de Medi-Cal para centros de enfermería especializada.
El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el 6 de julio de 2026 la ley SB 165, que extiende hasta el 31 de diciembre de 2027 la vigencia de mecanismos de financiamiento y reembolso para centros de enfermería especializada que atienden a beneficiarios de Medi-Cal. La norma entró en vigor de forma inmediata por su carácter de urgencia, con el objetivo de evitar interrupciones en el funcionamiento de esos establecimientos.
Según el texto de la ley, la decisión busca preservar las estructuras de financiamiento y reembolso que sostienen el funcionamiento de los centros y garantizar el acceso a servicios de atención de largo plazo para adultos mayores y personas con discapacidad.
Uno de los principales efectos de la SB 165 es extender hasta el 31 de diciembre de 2027 el cobro de la cuota uniforme de garantía de calidad (quality assurance fee), un cargo aplicado a determinados centros de enfermería especializada para financiar parte del programa. Después de esa fecha, el Estado conservará la autoridad para recaudar montos pendientes, incluidos intereses y sanciones.
La legislación también modifica disposiciones del sistema de reembolsos de Medi-Cal. El objetivo declarado por la Legislatura es conservar un modelo de financiamiento que equilibre el crecimiento de los costos de atención médica con la sostenibilidad fiscal del programa. El texto recuerda que los gastos de Medi-Cal continuaron en aumento por el encarecimiento de la atención sanitaria y el crecimiento de la cantidad de beneficiarios, especialmente durante períodos de dificultades económicas.
La ley reafirma que el Department of Health Care Services (DHCS) posee la experiencia técnica para definir o modificar las metodologías de reembolso, siempre que se respeten los requisitos federales sobre Medicaid.
En cuanto a las tarifas de reembolso para 2026 y 2027, la norma distingue dos situaciones: los establecimientos que cumplan con estándares laborales definidos por el DHCS podrán calcular sus tarifas sobre la base de costos auditados de mano de obra, con incrementos de hasta un 5%. Los que no alcancen esos estándares usarán como referencia las tarifas laborales de 2023, también con aumentos de hasta un 5% para cada año entre 2024 y 2027. Para otras categorías de costos (atención indirecta, administración, gastos de capital y otros pagos directos), las tarifas partirán de los valores de 2025 y podrán incrementarse en un promedio agregado del 1%.
La SB 165 conserva mecanismos de supervisión para verificar que los centros cumplan con obligaciones como horas mínimas de atención directa por paciente, salario mínimo y normas sobre traslado de recursos destinados a salarios y beneficios laborales.
La metodología de reembolsos dejará de aplicarse después del 31 de diciembre de 2027. El Estado conservará la facultad de realizar tareas administrativas para cerrar el programa y continuar con la implementación respecto de períodos anteriores a esa fecha. Las disposiciones permanecerán vigentes hasta completar esas actividades y serán derogadas el 1 de enero de 2029, salvo que una nueva ley prorrogue esos plazos.