Un equipo de investigadores del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” de San Pedro encontró el primer hueso hioides fósil de un Lestodon armatus, un perezoso gigante que habitó la región pampeana hace unos 200 mil años.
Un equipo de investigadores del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” de San Pedro realizó un hallazgo excepcional para la paleontología argentina: encontraron el primer hueso hioides fósil perteneciente a un ejemplar de Lestodon armatus, una especie de perezoso gigante que habitó la región pampeana hace aproximadamente 200 mil años.
La pieza, de 16 centímetros de largo, fue recuperada en un notable estado de conservación y representa un descubrimiento sin precedentes en el país. Los especialistas señalaron que este tipo de estructuras óseas rara vez se preservan en el registro fósil debido a su fragilidad.
El hallazgo se produjo en Campo Spósito, un yacimiento paleontológico ubicado en el partido bonaerense de San Pedro. Según informaron desde el museo, el fósil corresponde al aparato hioideo de un ejemplar adulto de Lestodon armatus, uno de los mamíferos más imponentes de la megafauna sudamericana del Pleistoceno.
Los investigadores explicaron que los huesos hioides suelen deteriorarse rápidamente después de la muerte del animal, por lo que el descubrimiento fue calificado como una rareza en la paleontología argentina y bonaerense.
El aparato hioideo está compuesto por pequeños huesos articulados que se conectan con el cráneo y cumplen funciones como sostener la lengua y facilitar movimientos vinculados con la alimentación, la deglución y, en algunos casos, la vocalización. El estudio de este fósil podría aportar información sobre la forma en que los perezosos gigantes utilizaban la lengua para alimentarse.
El Lestodon armatus fue uno de los grandes representantes de la megafauna que dominó América del Sur durante el Pleistoceno. Estos animales podían alcanzar varios metros de longitud y superar las tres toneladas de peso. A diferencia de los perezosos arborícolas actuales, eran mamíferos terrestres de gran tamaño que recorrían las llanuras en busca de alimento.
El fósil fue recuperado en Campo Spósito, un sitio de origen fluvial cuya antigüedad se estima en unos 200 mil años. El lugar fue identificado por el equipo del museo en 2001 y recibió el nombre de la familia propietaria de los terrenos. A lo largo de los años, este yacimiento se transformó en una fuente de información sobre la fauna del Pleistoceno.
Actualmente, el hueso hioides se encuentra bajo análisis por parte de los investigadores del Museo Paleontológico Fray Manuel de Torres. Una vez finalizadas las investigaciones, la pieza será incorporada a la colección permanente del museo, donde podrá ser observada por especialistas, estudiantes y visitantes.