El 2 de junio de 1847, el organista Samuel Reay interpretó por primera vez la Marcha Nupcial de Felix Mendelssohn en una boda en Tiverton, Inglaterra. Once años después, la princesa Victoria la popularizó al elegirla para su matrimonio real en 1858.
El 2 de junio de 1847, en la iglesia de San Pedro de Tiverton, Inglaterra, el organista Samuel Reay interpretó una adaptación de la Marcha Nupcial de Felix Mendelssohn durante la boda de Dorothy Carew y Tom Daniel. La obra, compuesta en 1842 como parte de la música incidental para la obra Sueño de una noche de verano de William Shakespeare, no estaba originalmente destinada a ceremonias religiosas.
La interpretación pasó inadvertida fuera de la parroquia. La Iglesia de Inglaterra mantenía resistencia a incorporar música de origen teatral en sus ceremonias.
El 25 de enero de 1858, la princesa Victoria, hija mayor de la reina Victoria del Reino Unido, seleccionó la Marcha Nupcial de Mendelssohn como música de salida para su matrimonio con el príncipe Federico Guillermo de Prusia en el Palacio de St. James. La cobertura de la prensa europea difundió la pieza, que se convirtió en una tradición en bodas de Occidente.
Felix Mendelssohn Bartholdy nació el 3 de febrero de 1809 en Hamburgo, Alemania, en una familia de origen judío convertida al protestantismo. Fue considerado un niño prodigio y estudió con Carl Friedrich Zelter. En 1829 dirigió la primera interpretación pública moderna de la Pasión según San Mateo de Bach, lo que impulsó el redescubrimiento del compositor en Europa.
En 1842, por encargo del rey Federico Guillermo IV de Prusia, escribió la música incidental para Sueño de una noche de verano, que incluye la Marcha Nupcial, concebida para la boda de los personajes Teseo e Hipólita. Mendelssohn fundó el Conservatorio de Leipzig en 1843. Falleció en Leipzig el 4 de noviembre de 1847 a los 38 años tras sufrir accidentes cerebrovasculares.
Samuel Reay, organista de 19 años en la iglesia de San Pedro de Tiverton, adaptó la partitura para órgano utilizando el instrumento construido en 1696 por Christian Smith. Su arreglo conservó el carácter triunfal de la pieza y la integró en el entorno de una iglesia anglicana.