El cofundador de Microsoft, Bill Gates, expresó su preocupación por el uso temprano de smartphones en niños y adolescentes, y sugirió medidas como la verificación de edad y espacios libres de pantallas.
Bill Gates, cofundador de Microsoft, publicó en su blog un análisis sobre el libro ‘The Anxious Generation’ del psicólogo social Jonathan Haidt. En el texto, Gates aborda el impacto del uso de teléfonos inteligentes en la infancia y la adolescencia, y propone alternativas para mitigar sus efectos.
Gates sostiene que la presencia constante de smartphones en la vida de los menores podría interferir en el desarrollo de habilidades como la creatividad y el pensamiento crítico. Señala que las oportunidades para fomentar estas capacidades suelen surgir en momentos de ocio o aburrimiento, los cuales actualmente son ocupados por aplicaciones móviles.
El empresario recordó su propia infancia, definida por Haidt como una “infancia basada en el juego”, en contraste con la actual, dominada por la tecnología móvil. Afirmó que su capacidad de concentración y aprendizaje profundo probablemente no se habría fortalecido si hubiera tenido acceso a un celular durante su niñez.
En su reseña, Gates retoma los puntos principales del libro de Haidt, donde se documenta un aumento en trastornos de salud mental y física, reducción de horas de sueño, lectura y socialización cara a cara, pérdida de independencia y tiempo al aire libre, y descenso en la capacidad de concentración y aprendizaje.
Gates advirtió que la falta de habilidades para enfocarse de manera sostenida podría tener consecuencias negativas en el futuro. Expresó que, sin esa capacidad de concentración intensa, podrían perderse avances significativos que surgen de dedicar tiempo y esfuerzo a cuestiones complejas.
Frente a este panorama, Gates respalda varias recomendaciones de Haidt, entre ellas establecer mecanismos de verificación de edad más efectivos para acceder a redes sociales y aplazar la introducción de teléfonos inteligentes hasta una edad más avanzada. Introdujo el concepto de “infraestructura de la infancia”, que apunta a reconstruir espacios donde los niños puedan interactuar sin depender de pantallas, como parques infantiles, zonas libres de celulares en escuelas y actividades fuera del entorno digital.
Gates sostiene que este cambio requiere coordinación entre padres, instituciones educativas, empresas tecnológicas y legisladores. Enfatizó la necesidad de realizar más investigaciones sobre los efectos de las tecnologías digitales y de contar con voluntad política para actuar en función de los hallazgos.
Gates calificó la obra de Haidt como una llamada de atención sobre el rumbo de la sociedad y la necesidad de implementar acciones que garanticen un desarrollo más equilibrado para las nuevas generaciones.