La misión Artemis II de la NASA, con cuatro astronautas a bordo, inició su travesía hacia la Luna. La nave Orión realizará un sobrevuelo del lado oculto del satélite antes de regresar a la Tierra, en una misión que busca superar récords de distancia.
El 1° de abril marcó el inicio oficial de la misión Artemis II de la NASA, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen a bordo de la nave Orión. El plan de vuelo incluye una órbita terrestre inicial, un viaje hacia la Luna y un sobrevuelo de su cara oculta, antes del retorno a la Tierra.
Se estima que la duración total del viaje, desde el despegue hasta el amerizaje en el océano Pacífico, será de nueve días, una hora y 46 minutos. Tras el lanzamiento, la nave se separó de la etapa superior del cohete. Durante las primeras 25 horas, la tripulación permanecerá en una órbita terrestre alta y elíptica, donde practicarán maniobras de acoplamiento.
Posteriormente, el encendido del motor principal impulsará a la Orión hacia la Luna. La nave alcanzará una distancia de aproximadamente 393 mil kilómetros de la Tierra. En el sexto día, se prevé que sobrevuele a unos 8.000 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna, lo que podría superar el récord de distancia para una misión tripulada establecido por el Apolo 13.
Para el regreso, se utilizará una trayectoria de retorno libre, aprovechando la gravedad combinada de la Luna y la Tierra para minimizar el uso de combustible. La fase crítica del reingreso a la atmósfera terrestre culminará con la separación del módulo de la tripulación, que es la única parte que amerizará, frente a la costa de San Diego, el 10 de abril.
Esta misión es histórica al incluir a la primera mujer, Christina Koch; la primera persona afroamericana, Victor Glover; y el primer astronauta no estadounidense en una misión lunar, el canadiense Jeremy Hansen.