El director del programa Base Lunar de la misión explicó las evaluaciones técnicas y las decisiones críticas que se tomarán antes y durante el primer vuelo tripulado a la Luna en más de cinco décadas.
Carlos García-Galán, director del programa Base Lunar de la misión Artemis II de la NASA, describió los protocolos operativos y de seguridad que regirán la próxima misión tripulada a la Luna, la primera en más de 50 años. A través de un video difundido en las redes sociales en español de la agencia espacial estadounidense, el especialista detalló que el equipo a su cargo es responsable de la toma de decisiones críticas durante la cuenta regresiva y el desarrollo de toda la misión.
El proceso de seguridad comienza antes del despegue, con la evaluación de variables externas, como las condiciones climáticas, y el estado de los componentes técnicos de la nave Orión. «Por ejemplo, en la cuenta atrás, antes de mandar la tripulación al cohete, vamos a evaluar el tiempo que hace, cuál es el estatus de los sistemas del cohete y de la nave Orión, y vamos a tomar la decisión de mandar los astronautas o no allí», señaló García-Galán. Estas instancias incluyen la autorización para el proceso de carga de combustible, un paso fundamental que requiere supervisión constante.
Una vez que los astronautas estén a bordo y la misión despegue, la seguridad seguirá siendo la máxima prioridad. La etapa inicial del trayecto es determinante. «En el primer día de la misión empezaremos una órbita de 24 horas alrededor de la Tierra en la que queremos evaluar que todos los sistemas están bien para poder mandar los astronautas a la Luna, que es un viaje de varios días», explicó el experto. Esta órbita terrestre funciona como un banco de pruebas final para verificar el funcionamiento de todos los dispositivos de soporte vital y navegación.
La posibilidad de fallos técnicos es un factor que se contempla de forma permanente. La filosofía de la misión Artemis II se centra en la flexibilidad y la seguridad humana. Si los sistemas arrojan resultados inesperados o se detecta cualquier anomalía durante la órbita terrestre, los responsables pueden modificar el curso de los acontecimientos. «Si hay algún fallo, por ejemplo, tomaremos la decisión si queremos seguir con el plan de mandar los astronautas a la Luna, o hacer alguna otra misión alternativa alrededor de la Tierra», aclaró García-Galán. De este modo, la NASA prioriza la integridad de la tripulación mediante evaluaciones constantes que garantizan el cumplimiento de los rigurosos estándares de seguridad.