El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Estados Unidos se comprometió a «simplificar» el programa de tarjetas de crédito del gobierno federal, que costó a los contribuyentes casi 40 mil millones de dólares solo el año pasado.
Según un mensaje publicado en X, la administración federal tiene actualmente alrededor de 4,6 millones de tarjetas de crédito activas, las cuales procesaron cerca de 90 millones de transacciones únicas por un total aproximado de 40 mil millones de dólares en el año fiscal 2024.
DOGE está trabajando de gran manera con las agencias gubernamentales para simplificar el programa y reducir los costos administrativos. La agencia prometió reportar avances en una semana con un plan para reorganizar el sistema.
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Es importante señalar que, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, el gobierno federal empleó a más de 3 millones de personas en 2024, lo que significa que hay más tarjetas de crédito activas en el sistema que empleados federales.
Esta situación refleja el tamaño y la complejidad del programa de tarjetas de crédito, que ha estado a cargo de la Administración de Servicios Generales (GSA) desde 1998.
La GSA gestiona el sistema «SmartPay», que permite a los empleados del gobierno realizar compras en nombre de sus agencias para apoyar las misiones de estas. Según la GSA, el sistema permite un procesamiento de transacciones más eficiente y promueve la responsabilidad, al identificar posibles fraudes, malgasto y abuso de fondos.
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A pesar de las afirmaciones de eficiencia, el programa ha estado marcado por una serie de escándalos de uso indebido de tarjetas de crédito financiadas por los contribuyentes.
Durante años, se han documentado casos en los que empleados federales han utilizado estas tarjetas para compras inapropiadas, como entretenimiento para adultos, juguetes LEGO, cenas de lujo y otros gastos no autorizados.
Recientemente, una auditoría del programa de tarjetas de crédito de viajes del Departamento de Defensa (DOD) reveló que el 12% de las compras realizadas con tarjetas del gobierno en 2023 podrían haber violado las políticas de gastos del Pentágono.
El informe del inspector general del DOD también encontró 500 mil dólares en transacciones realizadas en casinos, tiendas de aplicaciones móviles, bares, clubes nocturnos y grandes eventos deportivos, como el Super Bowl. Además, 3,9 millones de transacciones, por un total de 1,2 mil millones de dólares, no fueron revisadas por supervisores, lo que plantea serias preocupaciones sobre la supervisión del gasto.
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Desde la administración del presidente Donald Trump, DOGE ha trabajado con el objetivo de reducir al menos un billón de dólares en el gasto del gobierno federal.
Hasta la fecha, la iniciativa, que también está vinculada al empresario Elon Musk, afirma haber ahorrado a los contribuyentes alrededor de 55 mil millones de dólares desde la toma de posesión del presidente.
Este enfoque hacia la simplificación del programa de tarjetas de crédito refleja un esfuerzo continuo por parte del gobierno para mejorar la eficiencia en el uso de los fondos públicos y abordar los problemas históricos de malgasto y fraude dentro de sus sistemas.
La propuesta de DOGE busca no solo reducir los costos administrativos, sino también incrementar la transparencia y el control sobre el gasto público, mientras que se espera que la implementación de nuevas medidas de control y fiscalización ayude a evitar futuras irregularidades.
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